늘어남

차를 타고 다리를 건너다 보면 일정한 간격으로 ‘쿵’ 혹은 ‘덜컹’ 하는 느낌이 날 때가 있습니다. 도로가 끊어진 것처럼 보이는 작은 틈도 눈에 들어옵니다. 처음 보면 “공사를 덜 한 건가?” 싶지만, 사실 그 틈은 실수가 아니라 교량을 오래 안전하게 사용하기 위해 일부러 만든 공간입니다. 이 장치를 **신축이음(Expansion Joint)**이라고 부릅니다. 신축이음은 다리가 여름에는 늘어나고 겨울에는 줄어드는 움직임을 … 더 읽기

여름 한낮의 교량과 한겨울 새벽의 교량은 겉보기에는 똑같아 보입니다. 하지만 실제로는 그렇지 않습니다. 철과 콘크리트로 만들어진 긴 다리는 온도에 따라 아주 조금씩 길어지고 짧아집니다. 수백 미터, 수 킬로미터에 이르는 대형 교량이라면 이 작은 변화도 무시하기 어렵습니다. 그렇다면 한 가지 궁금증이 생깁니다. 더운 날에는 늘어나고 추운 날에는 줄어드는 다리가 왜 갈라지거나 부서지지 않을까요? 비밀은 다리를 억지로 … 더 읽기